{"id":28289,"date":"2025-09-10T09:00:00","date_gmt":"2025-09-10T07:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/areademo.beculture.it\/?p=28289"},"modified":"2025-11-16T15:53:53","modified_gmt":"2025-11-16T14:53:53","slug":"francois-vase","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/areademo.beculture.it\/en\/francois-vase\/","title":{"rendered":"The Fran\u00e7ois Vase: the story of the magnificent Greek krater born (at least) twice"},"content":{"rendered":"\n

Manufatto eccezionale, il vaso Fran\u00e7ois<\/strong> \u00e8 una testimonianza rara e preziosa della produzione di ceramica attica. Talmente rara e talmente preziosa che qualche studioso ha proposto di ribattezzarlo Rex vasorum<\/em>, Re dei vasi<\/strong>. Merito della sua forma insolita e dalle magnifiche scene dipinte che lo decorano interamente. Dinamismo e staticit\u00e0, solennit\u00e0 e pathos struggente si alternano in quest\u2019opera unica, che porta ancora i segni di una storia fortunata e a tratti rocambolesca.<\/p>\n\n

La travagliata storia del \u201cRe dei vasi\u201d\u00a0<\/h2>\n\n

Il vaso Fran\u00e7ois prende il nome dall’archeologo fiorentino Alessandro Fran\u00e7ois<\/strong> (1796-1857) che tra il 1844 e il 1845 ne rinviene i numerosi frammenti nella necropoli etrusca di Fonte Rotella, in provincia di Chiusi, parte della tenuta medicea di Dociano. Il ritrovamento \u00e8 straordinario. Il sito in cui si trova – sotto dodici metri di terra – \u00e8 incredibilmente vasto: con un\u2019ampiezza pari al diametro esterno del Colosseo, \u00e8 la pi\u00f9 grande tomba da camera di et\u00e0 arcaica a noi nota. Nonostante fosse gi\u00e0 stata depredata in passato, al momento della scoperta conserva ancora i grani di una collana d\u2019oro, la testa di una tigre di marmo con le fauci spalancate e molti vasi greci ed etruschi. Appare subito chiaro che il \u201cGran Vaso\u201d – come lo chiamer\u00e0 Fran\u00e7ois – \u00e8 un esemplare dell\u2019arte vascolare greca tra i pi\u00f9 antichi e sofisticati <\/strong>mai visti in Italia.\u00a0<\/p>\n\n

Realizzato nel VI secolo a.C. dal vasaio Ergotimos<\/strong> e dipinto dal pittore Kleitia<\/strong> – le loro firme sono visibili su entrambi i lati – giunge a Chiusi in circostanze sconosciute. La ceramica greca era molto apprezzata dagli aristocratici etruschi e altri manufatti simili erano arrivati qui prima di questo. Tuttavia, questo particolare cratere (vaso per la mescita di acqua e vino) doveva godere della massima considerazione, tanto da essere incluso tra i beni del nobile sepolcro.\u00a0\u00a0<\/p>\n\n

Poco dopo essere stato scoperto, viene acquistato da Leopoldo II Granduca di Toscana ed esposto prima nel Gabinetto dei Vasi Etruschi delle Gallerie degli Uffizi<\/a> di Firenze e poi nel Museo Archeologico<\/strong> di via della Crocetta, dove ancora oggi si trova. Ma la sua \u00e8 una storia tutt\u2019altro che ordinaria: il ritrovamento \u00e8 infatti solo l\u2019inizio.<\/p>\n\n

Il danneggiamento, il furto e il frammento ritrovato<\/h3>\n\n

Le tracce di piombo ancora visibili in alcuni punti della decorazione rivelano che il vaso Fran\u00e7ois aveva subito una prima rottura e riparazione<\/strong> in passato, anche se non \u00e8 possibile dire se ci\u00f2 sia accaduto in Grecia o gi\u00e0 in Italia. Sappiamo per\u00f2 con certezza quando avviene il secondo e ben pi\u00f9 eclatante danneggiamento<\/strong> dell\u2019opera.\u00a0\u00c8 il 9 settembre 1900, \u00e8 domenica e il museo \u00e8 aperto al pubblico. Giuseppe Maglioni, custode del museo con disturbi psichici pregressi, afferra uno sgabello di legno del peso di quasi 5 kg e lo scaglia con violenza contro la vetrina che protegge il vaso, frantumandolo<\/strong>. Solo pochi minuti prima aveva ferito con un coltello il Caposervizio del museo – che rimarr\u00e0 in ospedale diversi giorni – e distrutto altre opere in un moto d\u2019ira scatenato da una lite per questioni di lavoro.\u00a0Al danno si aggiunge per\u00f2 anche la beffa: durante i disordini causati dall\u2019incidente un visitatore sottrae, non visto, un frammento del vaso<\/strong>. Il pezzo verr\u00e0 restituito in forma anonima qualche anno dopo – lasciato dentro un vaso del Museo Egizio – a seguito dell\u2019accorato appello del direttore dell\u2019Archeologico su una rivista specialistica.\u00a0Al momento della restituzione, nel 1903, il vaso per\u00f2 era gi\u00e0 stato gi\u00e0 restaurato ricomponendo non solo i 638 cocci provocati dal Maglioni, ma aggiungendo anche il cosiddetto<\/strong> frammento Strozzi<\/strong>. Questo frammento, sebbene fosse pervenuto da tempo nelle collezioni archeologiche, non era mai stato integrato nel cratere.\u00a0Nel 1866, infatti, il marchese Carlo Strozzi aveva donato alle Gallerie degli Uffizi un pezzo del vaso sfuggito ai primi scavi e ritrovato da un contadino<\/strong> (che il marchese aveva suggerito di ricompensare con l\u2019assunzione a custode del museo, mai avvenuta).\u00a0<\/p>\n\n

Bisogna quindi attendere il nuovo restauro del 1973<\/strong> perch\u00e9 anche il frammento rubato venga rimesso al suo posto e il vaso possa finalmente (ri)mostrarsi in tutta la sua straordinaria bellezza.<\/p>\n\n

L\u2019apparato iconografico e il suo significato\u00a0\u00a0<\/h2>\n\n

Anche se non \u00e8 il pi\u00f9 grande cratere attico a figure nere su fondo terracotta – come viene spesso affermato per errore – il vaso Fran\u00e7ois \u00e8 sicuramente uno dei pi\u00f9 affascinanti e controversi<\/strong>. Le sue 131 iscrizioni, comprese le doppie firme dei suoi autori, non lasciano dubbi sulle 270 figure rappresentate<\/strong>, eppure il loro significato \u00e8 ancora oggetto di studio e interpretazione.\u00a0<\/p>\n\n

\"Vaso
Lato A, Vaso Franc\u0327ois<\/figcaption><\/figure>\n\n

Le principali scene dipinte sul lato A<\/h3>\n\n

Il fregio principale si sviluppa nel punto di massima larghezza attorno ai due lati del vaso, chiamati A e B e raffigura il corteo per le nozze di Peleo e Teti<\/strong>, futuri genitori del grande eroe greco Achille<\/strong>. La sposa, appena visibile a causa delle lacune del vaso, siede all\u2019interno di un sontuoso palazzo delimitato da un\u2019anta bianca, dove si vede un particolare curioso: una piccola apertura rettangolare, una \u201cgattaiola\u201d, per il passaggio dei ricci domestici, usati per tenere lontani serpenti e topi. Lo sposo accoglie gli invitati fuori, davanti a un altare, e stringe la mano al centauro Chirone. Da questo gesto nasce la firma verticale del pittore, “Kleitias mi ha dipinto\u201d<\/strong>. Dietro di loro, nelle quadrighe, si susseguono i pi\u00f9 importanti dei dell\u2019Olimpo e altre figure a piedi. Dal muso del cavallo che trasporta Zeus ed Era discende l\u2019autografo del vasaio: \u201cErgotimos mi ha fatto\u201d<\/strong>.Senz\u2019altro la figura pi\u00f9 enigmatica \u00e8 quella di Dioniso<\/strong>, dio del vino, rappresentato al centro del fregio con un\u2019anfora sulle spalle. I dettagli curatissimi, come il volto barbuto e l\u2019abito finemente decorato, e l\u2019altezza spropositata (arriva persino a toccare il margine superiore del fregio!) sembrano indicare il ruolo di primo piano nella scena, anche se l\u2019interpretazione non \u00e8 ancora certa.\u00a0<\/p>\n\n

Richiami ad Achille, alle sue gesta e quelle di suo padre<\/strong> sono presenti negli altri ordini del vaso, sempre su questo lato. Sull\u2019orlo del cratere riconosciamo la Caccia di Calidonio, il cinghiale ucciso da Peleo; e subito sotto i giochi funebri per la morte di Patroclo, amico fidato di Achille. Nella fascia sottostante il fregio principale, assistiamo all\u2019uccisione di Troilo<\/strong>, figlio minore del re di Troia, da parte dell\u2019eroe greco durante il famoso assedio: basta la posa tesa e il piede sollevato di Priamo, avvisato del terribile evento, per trasmetterci tutta l\u2019angoscia del momento.La morte di Achille<\/strong> \u00e8 invece rappresentata per ben due volte, in modo speculare, all\u2019esterno delle due anse.\u00a0<\/p>\n\n

Gli episodi mitologici del lato B\u00a0<\/h3>\n\n

Questo lato \u00e8 dedicato a un altro eroe della mitologia greca<\/a>: Teseo<\/strong>. Partito per Creta per uccidere il Minotauro, il mostruoso uomo-toro che ogni anno divorava quattordici giovani ateniesi inviati come tributo, riesce nell\u2019impresa anche grazie ad Arianna<\/strong> – figlia del re di Creta e sorellastra del Minotauro – e al suo famoso filo. Il bordo superiore del vaso racconta, in una sequenza temporale complessa, proprio questo episodio. Da sinistra a destra riconosciamo dunque la nave con i fanciulli festanti (e, sopra di loro, le altre due firme degli artigiani del vaso); la danza delle gru, ballo rituale degli ateniesi istituito da Teseo a Delos, nel viaggio di ritorno, per celebrare la vittoria sul mostro; e l\u2019incontro tra l\u2019eroe, mentre suona la lira, e Arianna, che gli porge un gomitolo.\u00a0<\/p>\n\n

Nell\u2019ordine sottostante si consuma invece la Centauromachia<\/strong>, la battaglia dei Lapiti contro i Centauri alla quale partecipa lo stesso Teseo. Infine, sotto al fregio centrale viene narrato il fastoso ritorno di Efesto all’Olimpo<\/strong>, un episodio molto diffuso nell\u2019et\u00e0 arcaica.<\/p>\n\n

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Lato B, Vaso Franc\u0327ois<\/figcaption><\/figure>\n\n

Animali e altre figure<\/h3>\n\n

Creature reali e fantastiche<\/strong> occupano i registri inferiori di entrambi i lati, raffigurati con precisione calligrafica ed estro, carichi di simbolismi ancora indecifrabili ma dal sicuro effetto scenico. \u00c8 il caso anche delle due Gorgoni<\/strong> alate presenti nelle volute, verso l\u2019interno del vaso. Una posizione probabilmente studiata per far s\u00ec che, quando il cratere era colmo, i due mostri si rispecchiassero sulla superficie liquida, dando l\u2019idea di volare sopra al \u201cmare color del vino\u201d, per usare le parole di Omero.\u00a0<\/p>\n\n

Ma questi non sono gli unici animali del vaso Fran\u00e7ois: nel piede riconosciamo infatti la battaglia tra gru e Pigmei (detta Geranomachia<\/strong>), che si sviluppa in modo continuo per tutta la circonferenza. I piccoli uomini in groppa ai caproni affrontano con coraggio le terribili gru che devastano ogni anno i loro raccolti. Eppure, al confronto con le altre battaglie rappresentate, questa ha qualcosa di grottesco, come se Kleitias abbia voluto stemperare con una nota pi\u00f9 leggera<\/strong> – persino tragicomica – il tono intenso e drammatico dell\u2019opera.\u00a0\u00a0<\/p>\n